Schildpadbloem (Penstemon)
De Nederlandse naam voor de Penstemon is de 'Schildpadbloem', hoewel hij soms ook wel 'Slangenkop' wordt genoemd. Dit geslacht van vaste planten omvat bijna driehonderd verschillende soorten, allemaal afkomstig uit Noord-Amerika. Ze werden lang geleden naar Europa gebracht en vinden nu hun weg naar onze tuinen.
Inmiddels zijn er talloze kleurvariaties gekweekt van deze prachtige bloemen.
Ze zijn nu verkrijgbaar in een scala van kleuren, variërend van paars tot roze, van rood tot wit, en alles daartussenin, inclusief veelkleurige bloemen. De Schildpadbloem is gedeeltelijk wintergroen en behoudt tijdens een normale winter zijn bovengrondse groen. In het voorjaar komen deze kruidachtige planten weer tot leven en bloeien ze van juni tot de herfst. De bloeiperiode is opmerkelijk lang te noemen. Boven de bladeren verschijnen stelen met bloemen die hoogtes van 60 tot 80 cm kunnen bereiken. De hangende bloemen zijn redelijk groot en opvallend, gegroepeerd langs de bloemstelen. Ze zijn bijzonder geliefd bij bijen en hommels, die de planten gedurende de zomer vaak bezoeken. De bloemkleur en de precieze hoogte van de bloemstelen variëren afhankelijk van het specifieke ras dat wordt geplant, en deze informatie is te vinden op de plantenpagina.
Penstemon (Schildpadbloem) gedijt het beste in de volle zon, hoewel halfschaduw ook kan worden verdragen, zij het met mogelijk iets minder bloemen. De bodemsoort is niet van doorslaggevend belang, zolang deze in de winter maar niet te nat is. De planten hebben dikke, witte wortelstokken die kunnen gaan rotten als ze gedurende langere tijd te nat staan. Het is raadzaam om de planten na vier tot vijf jaar uit de grond te halen en te scheuren. Hierbij wordt een deel van de wortels teruggeplant, wat de plant verjongt en hem weer vijf jaar energie geeft.
De Schildpadbloem (Penstemon) is een langbloeiende vaste plant die prachtig staat in een bloemenborder en tevens geschikt is als snijbloem. De opvallende bloemkleuren voegen een kleurrijk effect toe aan menige tuinborder gedurende bijna een half jaar!