Engels gras (Armeria)
Armeria, beter bekend als Engels gras, vertoont gelijkenissen met een polletje gras, maar is dat eigenlijk niet. Het behoort tot de 'strandkruid' familie en gedijt voornamelijk in de kuststreken van een groot deel van Europa.
Engels gras heeft al geruime tijd zijn weg gevonden naar onze tuinen. Gedurende de jaren zijn er diverse variëteiten gekweekt, waardoor we nu een ruime keuze hebben qua bloemkleuren en hoogtes.
De groeiwijze van Engels gras (Armeria) kenmerkt zich door kleine polletjes met grasachtige blaadjes, wat meteen de herkomst van de Nederlandse naam verklaart. Deze polletjes breiden zich gestaag uit in de breedte en lenen zich uitstekend voor gebruik als randbeplanting of bodembedekker.
De blaadjes in de polletjes worden meestal niet hoger dan zo'n 10 cm, en daarboven verschijnen slanke stengels met bloementrossen. Deze stengels bereiken doorgaans hoogtes van maximaal 20 cm, en de oorspronkelijke bloemen zijn roze van kleur. Tegenwoordig zijn er echter diverse tinten roze en zelfs witbloeiende variëteiten beschikbaar. De bloei vindt plaats in het vroege deel van de zomer, meestal van mei tot juli. Bij een warme nazomer kunnen sommige planten zelfs een nabloei vertonen.
Engels gras (Armeria) gedijt het beste op een zonnige standplaats, maar het verdraagt ook halfschaduw. De bodem dient voedzaam en goed doorlatend te zijn, hoewel het niet al te kieskeurig is wat betreft grondsoort.
Wat onderhoud betreft, stellen Engelse grasplanten weinig eisen. Als ze ouder worden en wat uitdunnen, kunnen ze eenvoudig worden opgefrist. Graaf de planten uit, verdeel ze in stukken en plant de delen opnieuw in de grond. Ze zullen dan snel weer jonge scheuten produceren en uitgroeien tot frisse polletjes.
Engels gras (Armeria) is een wintergroene plant die uitstekend geschikt is als bodembedekker of voor randbeplanting. Ze kunnen ook in bloembakken of potten worden gebruikt, en ze komen zelfs goed tot hun recht in rotstuinen.