Kaasjeskruid (Malva)
Kaasjeskruid (Malva) is een plantengeslacht met ongeveer 50 verschillende soorten, variërend van eenjarigen en tweejarigen tot vaste planten. Ze komen voornamelijk voor in gematigde streken in Europa, Afrika en Azië. De Nederlandse naam "kaasjeskruid" is afgeleid van de vruchtjes van de plant, die lijken op platte kaasjes.
De soorten kaasjeskruid die we op de volgende pagina's bespreken, zijn allemaal overblijvende vaste planten. Ze hebben een opgaande, bossige groeiwijze en sterven in de winter grotendeels bovengronds af. In het voorjaar lopen ze echter weer uit en beginnen opnieuw te groeien en bloeien.
Ze bloeien met kenmerkende open bloemen van juni tot september. De bloemen zijn vrij groot en open van vorm, en ze verspreiden een aangename geur. Kaasjeskruid is verkrijgbaar in verschillende bloemkleuren, voornamelijk in paarse, roze en witte tinten. Deze bloemen trekken diverse insecten aan, zoals bijen en vlinders, die de bloemen tijdens de bloei frequent bezoeken.
Het vaste kaasjeskruid (Malva) ontwikkelt enige verhouting en verdwijnt in de winter niet volledig uit de tuin. In het voorjaar lopen deze planten weer uit, zowel vanuit de grond als vanuit de overgebleven stengels van het voorgaande jaar. Stengels die niet meer uitlopen, kunnen in het voorjaar worden teruggesnoeid. De plant zal dan weer fris uitgroeien tot een mooie, bossige plant van ongeveer 80 tot 100 cm hoog, afhankelijk van de soort, om vervolgens opnieuw in bloei te komen. De overvloedige en langdurige bloei maakt kaasjeskruid tot een geliefde tuinplant.
Kaasjeskruid (Malva) gedijt het best op een zonnige standplaats en in goed doorlatende grond. De planten verdragen ook lichte schaduw. Het zijn relatief eenvoudige planten die snel groeien en bloeien. Kaasjeskruid is niet alleen sierlijk, maar biedt ook een overvloed aan voedsel voor verschillende bijen en vlinders. Het is dus een echte aanwinst voor elke tuin.