De rotsheide ‘Forest Flame’ is een opvallende verschijning in de tuin. Door zijn vuurrode bladeren bij het uitlopen in het vroege voorjaar lijkt ze inderdaad in brand te staan, zoals de naam vermeld. Van oorsprong komen de Pieris soorten uit het oosten van Azië en Japan en oostelijk Noord-Amerika waar ze langs de bosranden groeien. Hier kunnen deze wintergroene heesters uitgroeien tot wel 4 meter en soms nog hoger. De soorten die wij in onze tuinen gebruiken halen nooit dit soort hoogtes.

Pieris ‘Forest Flame’ is een los groeiende, bladhoudende heester die het voorjaar al vroeg opvalt door zijn vuurrood uitlopend blad.

Ze geven dan ook al vroeg in het voorjaar een enorm kleureffect in uw tuin. De gehele bovenzijde van de plant is dan gevuld met opvallende, roodgekleurde bladeren die in de loop van het voorjaar via geelgroen naar glanzend diepgroen gaan kleuren.

Dit is dan ook de kleur die de bladeren van deze rotsheide de rest van het jaar hebben, glanzend donkergroen. Na de felgekleurde bladeren is het de beurt aan de bloemetjes. Dit zijn sierlijke, urn-vormige klokjes die roomwit van kleur zijn en in kleine uithangende trosjes boven in de plant hangen.

Ook deze bloemtrosjes hebben hun sierwaarde en geven de plant in de maanden april/mei een mooi aangezicht. Na de bloei verschijnen er kleine bolvormige vruchtjes die gewoon groen zijn en wat minder opvallen aan de struiken.

Zoals de Nederlandse naam al wat prijsgeeft behoort Pieris tot de heidekruidfamilie en dat houdt o.a. ook in dat ze graag op een wat zure grond staat.

Bij voorkeur ook op een niet te zware grondsoort. Is de grond niet zuur genoeg dan is dit eenvoudig op te lossen door er bij het planten tuinturf doorheen te mengen of aanplantgrond voor zuurminnende gewassen.

Blijven we dan jaarlijks ook nog tuinturf geven (in het najaar bijvoorbeeld rond de voet van de plant) dan zal de plant zich op bijna elke grondsoort zich prima thuisvoelen. Het liefst staat ze op een plekje in de halfschaduw, met wat gefilterd licht net zoals ze heeft op haar natuurlijke standplaats aan de bosrand.

Ook heeft bosgrond een vrij constante vochtigheid en in de zomer mogen we de grond rondom de planten niet laten uitdrogen, dat zal alleen maar extra bladval tot gevolg hebben en daarna minder mooie planten. Is de grond té zwaar voor deze mooie planten (hele zware klei bijvoorbeeld) dan is het altijd nog heel goed mogelijk om deze planten in een grote pot of bloembak te houden in de tuin.

Ze zullen zich ook hier prima op hun plek voelen en u jaarlijks trakteren op een daverende kleurenpracht in het vroege voorjaar.

De rotsheide ‘Forest Flame’ is in het voorjaar een echte aandachtstrekker. De rest van het jaar een sierlijke plant met zijn lepelvormige, glanzend groene bladeren. Zelfs in de winter is het een rustgevende plant die mooi groen en vol van blad blijft.